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| Oscar Wilde y Lord Alfred Douglas |
Durante la época victoriana
muchas parejas de gays y lesbianas expresan con orgullo su amor en fotografías
de estudio. A diferencia de la creencia común de que tales relaciones eran "el amor que no osa decir su
nombre", como Oscar Wilde
que se define como la famosa atracción hacia el mismo sexo en su poema
"dos amores", los homosexuales a menudo se atrevieron a mostrar su
amor. De hecho, muchas parejas de gays y lesbianas más o menos abiertamente
vivieron juntas durante toda su vida. Esto era mucho más fácil para las mujeres
que para los hombres como las mujeres se espera vivir juntos si no estaban
casados, o para vivir con el que únicamente se denomina "compañera".
Un punto del cambio de actitud del público hacia la
homosexualidad comenzó con la Labouchère Modificación de la Ley de delitos
sexuales en 1885, que "prohíbe la indecencia mayor entre los
hombres." Esta fue la ley bajo la cual Wilde fue procesado infamemente y
la ley que aumentaba la discriminación contra los homosexuales.
Antes se había producido la Ley de Sodomía-contra la
penetración anal y la bestialidad-que fue introducida durante el reinado de
Enrique VIII. Esto dio lugar a numerosas ejecuciones y encarcelamientos. Fue
derogada brevemente, y luego reinstalada por Elizabeth I. Sin embargo, hubo
pocas acciones judiciales en virtud del acto y que fue derogada otra vez en
1828, aunque, "sodomía" mantuvo una ofensa capital. James Pratt y
John Smith se convirtieron en los dos últimos hombres sean ejecutados por
sodomía, en 1835.
Así que incluso cuando las
relaciones homosexuales fueron prohibidas en Inglaterra, todavía prosperaron en
secreto a voces. En Estados Unidos, las leyes de sodomía variar de estado a
estado. Lo que un estado tolerado o no tenía opinión sobre, otro estado
castigado. Sin embargo, como con Inglaterra en la época victoriana, las parejas
americanas de homosexuales a menudo expresan abiertamente su amor por los demás
en las fotografías de retrato.
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