50 ANIVERSARIO DE LA LLEGADA DEL HOMBRE A LA LUNA.

La llegada a la Luna es sin duda uno de los mayores hitos de la historia de la humanidad. Estos días  se celebra el 50 aniversario de esta hazaña, que no sólo inspiró una tremenda confianza en sí misma a toda la humanidad sino que también produjo en las siguientes décadas un aluvión de innovaciones tecnológicas que influyeron decisivamente en el desarrollo de nuevos bienes de consumo.

El 20 de julio de 1969, el ser humano puso su pie por vez primera en la Luna. La misión Apollo 11 de la NASA coronaba su objetivo cuatro días después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de Florida. Se trataba del segundo viaje humano al satélite, aunque el primero de ellos con alunizaje incluido. Tras cuatro días de viaje y avanzar hasta haber abandonado la órbita terrestre, la nave entró en el módulo lunar y comenzaron a descender para posarse en la superficie de la Luna, en una zona denominada Mar de la Tranquilidad.

 Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins fueron los astronautas protagonistas de la gesta. Los dos primeros pisaron la superficie lunar, mientras que el tercero permaneció en órbita sobre ellos. Con la llegada de EE.UU. a la Luna se materializaba el sueño del presidente J. F. Kennedy, expresado en 1961 en un discurso ante el Congreso. Fue Armstrong quien acuñó la histórica frase: 'Es un pequeño paso para un hombre y un gran salto para la humanidad'.

España no permaneció al margen esta proeza. Mientras la opinión pública seguía expectante los progresos de los astronautas Armstrong, Aldrin y Collins, dos centros de seguimiento de la NASA instalados en la península contribuían al éxito de la misión. Fresnedillas se ocupaba de cubrir el módulo lunar y Robledo de Chavela hacía lo mismo con el módulo de mando.

Sentado frente al televisor, el mundo vio cómo Neil Armstrong pisó la Luna en la madrugada del día 21 de julio a las 02:56 horas (UTC). Y ante la mirada de millones de personas alrededor de todo el planeta, mientras descendía por la escalera del módulo, Armstrong dijo la famosa frase: "Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad". Posteriormente Aldrin se unió a él ofreciendo una simple pero poderosa descripción de la superficie lunar: "Magnífica desolación".

Un periodista, Jesús Hermida, se convirtió en la voz que trasmitió desde Cabo Cañaveral la expectación y la esperanza de aquel día histórico. Durante un momento, pareció que era la Tierra la que giraba alrededor de la luna y no al revés.

Tomaron fotografías, manejaron una cámara de televisión (gracias a la cual los espectadores de todo el mundo pudimos asistir a sus hazañas), colocaron una bandera de Estados Unidos y depositaron una placa metálica con la siguiente inscripción: "Aquí los hombres del planeta Tierra han puesto el pie sobre la Luna por primera vez. Julio de 1969. Hemos venido en paz en nombre de toda la humanidad".

Mediante picos y palas, los astronautas también recogieron arena y fragmentos de rocas lunares para traerlas a la Tierra y hacer los análisis científicos pertinentes.

La hazaña espacial finalizó cuando el módulo de mando cayó en aguas del océano Pacífico, no lejos de Hawái el 24 de julio. Luego, los astronautas tuvieron que someterse a una cuarentena, ya que podía darse la posibilidad, aunque casi remota, de que hubieran traído algún germen desconocido de la Luna.

Los astronautas Armstrong, Aldrin y Collins, desfilan por la Gran Vía de Madrid unos meses después de su vuelta a la Tierra tras el éxito de la misión Apollo 11